প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় অটোম্যান সাম্রাজ্যে বিপুল সংখ্যক আর্মেনীয় নাগরিক হত্যাকাণ্ডকে গণহত্যা বলে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। এই প্রথম যুক্তরাষ্ট্রের কোনো প্রেসিডেন্ট এ স্বীকৃতি দিলেন।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ খবর দিয়েছে।

বিবিসি বলছে, জো বাইডেনের আগে যুক্তরাষ্ট্রের কোনো প্রেসিডেন্টই আর্মেনিয়া ইস্যুতে আনুষ্ঠানিকভাবে ‘গণহত্যা’ শব্দটি ব্যবহার করেননি। কারণ এতে সামরিক জোট ন্যাটোর সদস্য তুরস্কের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্ক নষ্ট হতে পারে বলে তাদের উদ্বেগ ছিল।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় ১৯১৫ থেকে ১৯১৭ সালের মধ্যে অটোম্যান সাম্রাজ্যে প্রায় ১৫ লাখ আর্মেনীয় নাগরিক নিহত হয়।

শনিবার হোয়াইট হাউজের বিবৃতিতে বলা হয়, ‘প্রতিবছর এইদিনে, আমরা অটোম্যান যুগে আর্মেনীয় গণহত্যায় নিহতদের স্মরণ করি আর এই ধরনের সহিংসতা যেন আর না ঘটে সেজন্য নিজেদের কাছে আবারও প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হই। ১০৬ বছর আগে আজকের দিনে শুরু হওয়া গণহত্যায় নিহত সব আর্মেনীয়কে শ্রদ্ধা জানাচ্ছে আমেরিকার জনগণ।’

তবে অত্যন্ত স্পর্শকাতর এই ইস্যুতে প্রেসিডেন্ট বাইডেনের এই স্বীকৃতি প্রত্যাখ্যান করেছে তুরস্ক। অটোমান সাম্রাজ্যের পতনের দিনগুলোতে আর্মেনীয়দের বিরুদ্ধে বর্বরতা বা মৃত্যুর বিষয়টি স্বীকার করলেও সেটাকে ‘গণহত্যা’ বলে মানতে নারাজ আঙ্কারা।