টুর্নামেন্টের শুরুতেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন দেখল অঘটন। রেকর্ড ২২বারের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী রাফায়েল নাদাল বিদায় নিলেন টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় রাউন্ড থেকেই। আজ বুধবার চোট নিয়ে খেলতে নেমে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাকেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ডের কাছে সরাসরি সেটে হারেন নাদাল।

রড লেভার এরেনায় র‍্যাঙ্কিংয়ের ৩৫তম স্থানে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাকডোনাল্ডের কাছে প্রথম সেটে নাদাল হারেন ৬-৪ সেটে।

৬-৩ সেটে দ্বিতীয় সেট হারার পর ‘মেডিকেল টাইমআউট’ নিয়েছিলেন নাদাল। পরে খেলা চালিয়ে গেলেও ম্যাচে আর ফিরতে পারেননি আসরের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নাদাল। শেষ সেট ৭-৫ গেমে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেন তিনি। ২০১৬ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের পর এবারই এত দ্রুত বিদায় নিলেন নাদাল। সেবার প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছিলেন তিনি।

গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে রূপকথার জন্ম দিয়েছিলেন নাদাল। দানিল মেদভেদভের বিপক্ষে দুই সেট পিছিয়ে থেকেও ঘুরে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাস্য এক জয় তুলে নেন তিনি। তবে এবার দ্বিতীয় রাউন্ডেই শেষ তার শিরোপা ধরে রাখার মিশন। টুর্নামেন্টের শুরুতেই বিশাল অঘটনের জন্ম দেওয়া ম্যাকেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ড অবশ্য নাদালকে সম্মানই জানাচ্ছেন, ‘সে এক অবিশ্বাস্য চ্যাম্পিয়ন। পরিস্থিতি যাই হোক, কখনো হাল ছাড়ে না। আমি শুধু নিজের কাজটা মনোযোগ দিয়ে করার চেষ্টা করেছি। সে এর মধ্যেও আমার ছন্দ নষ্ট করেছে। মানসিকভাবে শক্ত থেকে স্রেফ কোনো একভাবে ম্যাচটা বের (জয়) করেছি। ’

ম্যাকেঞ্জির বিপক্ষে ২০২০ ফ্রেঞ্চ ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে মুখোমুখি হয়ে সহজ জয়ই তুলে নিয়েছিলেন নাদাল। এবার অবশ্য প্রায় উল্টোটা ঘটল