তুরস্কের সবচেয়ে লম্বা মানুষ সুলতান কোসেনকে পেছনে ফেলে সবচেয়ে লম্বা মানুষের রেকর্ড করতে যাচ্ছেন ঘানার নাগরিক সলেমানা আবদুল সামেদ। সম্প্রতি উত্তর ঘানার স্থানীয় এক হসপাতালে ২৯ বছর বয়সী সামেদের উচ্চতা মাপা হয় ৯ ফুট ৬ ইঞ্চি। এ হিসেবে সুলতান কোসেনকে পেছনে ফেলে বিশ্বের সবচেয়ে লম্বা মানুস সামেদ।

সম্প্রতি এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে ব্রিটিশ গণমাধ্যম বিবিসি।

তবে হাসপাতালটি সামেদের উচ্চতা সম্পর্কে নিশ্চিত তথ্য দিতে পারেনি। কারণ, নিখুতভাবে উচ্চতা মাপার সরঞ্জাম তাদের কাছে নেই।

কয়েক বছর আগে সামেদের জাইগেন্টিজম ধরা পড়ে। যে কারণে তিনি এখনও ক্রমাগত লম্বা হচ্ছেন। স্বাভাবিকের চেয়ে লম্বা হওয়ার ফলে তার শারীরিক কিছু জটিলতাও ধরা পড়েছে, সেগুলোর চেকআপের জন্য তাকে প্রতিমাসেই হাসপাতালে যেতে হয়। তেমনই এক চেকআপের সময় তাকে উচ্চতা মাপার সরঞ্জামের সামনে দাঁড়াতে বলা হয়।

‘তুমি তো স্কেলের চেয়েও লম্বা হয়ে গেছ,’ বলেন হতভম্ব হয়ে পড়া এক নার্স। লোকজনের এই হতবিহ্বল হয়ে পড়া উপভোগ করেন সামেদ, যিনি অনেকের কাছেই তার ডাক নাম ‘আউচে’ নামে পরিচিত।

ডিউটি নার্স পরে সামেদের উচ্চতা মাপতে তার আরেক সহকর্মীর দ্বারস্থ হয়, সেই সহকর্মী আরেকজনকে ডাকে। এভাবে বেশ কয়েকজন জড়ো হয়ে যায়, যারা ভাবতে শুরু করে সরঞ্জাম ছাড়িয়ে যাওয়া ব্যক্তির উচ্চতা কী করে বের করা যায়।

শেষ পর্যন্ত একজন পরামর্শ দেন, একটি খুঁটি খুঁজে বের করে সেটিকে তাদের সরঞ্জাম মাপার যন্ত্রের ‘এক্সটেনশন’ হিসেবে কাজে লাগিয়ে সামেদের উচ্চতা বের করার। শেষ পর্যন্ত এভাবেই উচ্চতা মাপেন তারা। যেখান থেকে বের হয়, সামেদ ৯ ফুট ৬ ইঞ্চি হয়ে গেছেন।

সামেদের খবর কানে যায় বিবিসির এক সাংবাদিকের। কয়েক মাস আগেই তিনি ২৯ বছর বয়সী এ তরুণকে দেখে এসেছেন, কিন্তু সেসময় তার কাছে উচ্চতা মাপার কোনো যন্ত্র ছিল না। এরপর গত সপ্তাহে তিনি ১৬ ফুট দীর্ঘ একটি টেপ নিয়ে আবার গাম্বাগা গ্রামে যান, যেখানে সামেদের বাস।

পরিকল্পনা ছিল, কোনো একটি দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে তাকে দাঁড় করিয়ে, তার মাথার সর্বোচ্চ অবস্থান বরাবর ওই দেয়ালে চিহ্ন কেটে, পরে সঠিক উচ্চতা মেপে বের করা।

কিন্তু দেখা গেল, সামেদের উচ্চতা তার এলাকার সব বাড়ির দেয়ালের চেয়ে বেশি। অনেক খুঁজে একটি ভবন বের হল, যার দেয়াল তার চেয়ে বেশি উঁচু। সামেদ তার জুতা খুলে সানন্দেই মাপ দিতে রাজি হলেন, তিনি নিজেও স্থানীয় হাসপাতালের দেওয়া মাপে সন্তুষ্ট ছিলেন না। এক প্রতিবেশী কাঠের একটি টুলে দাঁড়িয়ে সামেদের উচ্চতায় পৌঁছান এবং চক দিয়ে তার (সামেদ) মাথা সমান উচ্চতার দাগ কাটেন। ওই দাগের বিষয়টি নিশ্চিত হয়ে এবার সেখান থেকে উ্চ্চতা মাপার টেপটি মাটিতে ফেলা হয়।

‘আউচে, টেপ দেখাচ্ছে ৭ ফুট ৪ ইঞ্চি,’ বলেন বিবিসির ওই সাংবাদিক। মুখে অতুলনীয় এক হাসি নিয়ে ঘানার এ তরুণ বলেন, ‘ওয়াও, এর মানে কী?’ ‘এখন জীবিত সবচেয়ে লম্বা মানুষের উচ্চতা হচ্ছে ৮ ফুট ২ দশমিক ৮ ইঞ্চি, সে তোমার চেয়ে প্রায় এক ফুট লম্বা,’ উত্তরে বলেন সাংবাদিক। সামেদের তাতে ভ্রুক্ষেপ নেই। হাসপাতালের মাপের সঙ্গে এই মাপের পার্থক্যে তাকে বিন্দুমাত্র মর্মাহত হতে দেখা গেল না।

‘আমি এখনও বাড়ছি। কে জানে, হয়তো একদিন ওই উচ্চতায়ও পৌঁছে যাবো আমি। প্রতি তিন-চার মাস পরপর বাড়ি আমি। যদি আপনি আমাকে তিন বা চার মাস পর দেখেন, বুঝবেন আমার উচ্চতা বেড়ে গেছে,’ বলেন সামেদ।

সামেদ অবশ্য তার সমস্যার কাছে হার মানেননি। দীর্ঘকায় গড়ন নিয়ে যখন তিনি গ্রামের ধুলোময় পথ দিয়ে যান, তখন লোকজন ডাকলে হাসিমুখেই তাদের সঙ্গে কথা বলেন।