বড় ম্যাচের খেলোয়াড় ডি মারিয়া। দলের প্রয়োজনে ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে বারবার জ্বলে ওঠার নজির আছে তার। ক্লাব ক্যারিয়ারে অনেকবার তার প্রমাণ দিয়েছেন। তবে এবার জাতীয় দলের জার্সি গায়ে সেসবকেও ছাড়িয়ে গেলেন এই আর্জেন্টাইন।

দীর্ঘ ২৮ বছর পর যে আর্জেন্টিনা প্রধান কোনো টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছে, তার পেছনে লিওনেল মেসির অবদান থাকলেও ফাইনালের নায়ক ডি মারিয়া। পিএসজি ফরোয়ার্ডের একমাত্র গোলেই তো আর্জেন্টিনার এমন বাধভাঙা শিরোপা উৎসব।

মারাকানার ফাইনালে স্বাগতিক ব্রাজিলের বিপক্ষে রদ্রিগো ডি পলের পাস থেকে ২২তম মিনিটে গোলটি করেন ডি মারিয়া। কোচ লিওনেল স্কালোনি তাকে শুরুর একাদশে রাখারও প্রতিদান পেলেন। এর আগের ম্যাচগুলোতেও বদলি হিসেবে নেমে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিলেন পিএসজি উইঙ্গার।

অফ ফর্মে থাকা নিকোলাস গনজালেসকে বসিয়ে ২-৪-৪ ফরমেশনে সাজানো একাদশে ডি মারিয়াকে নামান কোচ স্কালোনি।

আর্জেন্টিনার জাতীয় দলের জার্সিতে এটি তার ২১তম গোল। ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রথম ও কোপা আমেরিকায় চতুর্থ। তার এই গোলে ফাইনালের নায়ককে বেছে নিতে কষ্ট হয়নি কনমেবলের। ফাইনালের ম্যাচ সেরা হয়েছেন দি মারিয়া।