বিশ্বকাপে ম্যাথাউসের সমান ২৫ ম্যাচ খেলার রেকর্ড গড়লেন ফুটবলের জাদুকর লিওনেল মেসি। গতকাল মঙ্গলবার ক্রোয়েশিয়াকে ৩-০ গোলের ব্যবধানে বিদায় করে আরও একধাপ এগিয়ে গেলেন মেসি। লিওনেল মেসির আক্ষেপ ছিল বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি জয়ের। স্বপ্নের ফাইনালে উঠে সেই আশা পূরণ হতে চলেছে এবার।

মঙ্গলবার দিবাগত রাত ১টায় কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হয় আর্জেন্টিনা।  ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরে এটি ৩৫ বছর বয়সী মেসির ২৫তম ম্যাচ। রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী ফরোয়ার্ড এর আগে সবমিলিয়ে করেছেন ১১ গোল। নিজের পঞ্চম ও সম্ভাব্য শেষ বিশ্বকাপে খেলছেন তিনি।

সাবেক জার্মান মিডফিল্ডার ম্যাথাউসও অংশ নিয়েছিলেন পাঁচটি বিশ্বকাপে। তিনি ১৯৮২ থেকে ১৯৯৮ সালের মধ্যে ফুটবলের মহাযজ্ঞে খেলেছিলেন ২৫ ম্যাচ। তার নেতৃত্বে ১৯৯০ সালে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল জার্মানি। সেমিফাইনালে মাঠে নেমে তাঁর পাশে বসলেন মেসি।

খেলার ৩২ মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজের ফারুণ এক পাস থেকে ডি বক্সের ভেতর বল পান আলিলভারেজ। আলভারেজকে ফাউল করে বসেন ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক লিভাকোভিচ। রেফারি সাথে সাথে পেনাল্টির বাঁশি বাজান।

স্পট কিক থেকে গোল করে আর্জেন্টিনাকে ৩৩ মিনিটে (১-০) এগিয়ে নেন লিওনেল মেসি। এই বিশ্বকাপে এটি তার ৫ম গোল। তাছাড়া সব মিলিয়ে বিশ্বকাপে ১১টি গোল করলেন তিনি।

খেলার ৩৯ মিনিটে মাঝমাঠ থেকে মেসির পাস থেকে বল পেয়ে ক্ষিপ্র গতিতে বল নিয়ে ডি বক্সের ভেতর ঢুকে ক্রোয়েশিয়ার দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে গোল নিশ্চিত করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন হুলিয়ান আলভারেজ। বিশ্বকাপে এটি তার তৃতীয় গোল।

৬৯ মিনিটে মাঝ মাঠ থেকে ডান প্রান্ত দিয়ে বল নিয়ে গোলের জন্য দৌড় শুরু করেন মেসি। ডি বক্সের মধ্যে থাকা আলভারেজকে বলটি পাস করে দেন তিনি। বলটি পেয়ে কোনো ভুল করেননি আলভারেজ। দুর্দান্ত শটে গোল করে ব্যবধান আরও (৩-০) বাড়িয়ে নেন। বিশ্বকাপে এটা হুলিয়ান আলভারেজের চতুর্থ গোল।

এরপর আর কোনো গোল না হওয়ায় ৩-০ ব্যবধানে জিতে ফাইনালে উঠে যায় আর্জেন্টিনা। বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় গত আসরের রানার্সআপ ক্রোয়েশিয়ার।