কাতারে আর্জেন্টিনা পা রাখে বিশ্বকাপ জয়ের মিশনে। টুর্নামেন্টের অন্যতম হট ফেবারিট ছিল দলটি। কিন্তু প্রথম ম্যাচেই হোঁচট খেয়েছে দলটি। হেরেছে সৌদি আরবের মতো তুলনামূলক খর্বশক্তির দলের কাছে।

গত মঙ্গলবার লুসাইল স্টেডিয়ামে সৌদির বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ১-২ গোলের হারে, অনেকে মেসিদের সর্বনাশ দেখে ফেলেছেন। দলটি এখন নকআউট পর্বে উঠতে পারে কি-না, জেগেছে সেই শঙ্কা।

সৌদি আরবের বিপক্ষে অপ্রত্যাশিত হারের পর থেকে সমালোচনার মুখে রয়েছে আর্জেন্টিনা। তবে এটা বাড়াবাড়িই ঠেকছে টেনিস কিংবদন্তি রাফায়েল নাদালের কাছে। ঘটনাচক্রে এই মুহূর্তে বুয়েনস আয়ার্সে রয়েছেন রাফায়েল নাদাল। সেখানে নরওয়ের ক্যাসপার রুডের বিরুদ্ধে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলার আগে সাংবাদিক সম্মেলনে এই স্প্যানিশ তারকার কাছে ধেয়ে আসে আর্জেন্টিনার হার সম্পর্কিত একের পর এক প্রশ্ন।

জবাবে নাদালকে একটু রাগান্বিতই মনে হলো। তিনি সাংবাদিকদের পাল্টা প্রশ্ন করেন, আর্জেন্টিনা হেরেছে বলে কি পৃথিবীটা উল্টে গিয়েছে নাকি? তিনি বলেন, ‘আমি কট্টরদের দলে পড়ি না। ভীষণ উচ্ছ্বসিত হই না আবার দলের বিপর্যয়ে মুষড়েও পড়ি না। একটা হারে পৃথিবীটা তো উল্টে যায়নি। ওরা একটা ম্যাচ হেরে গিয়েছে, এখনও দুটো বাকি রয়েছে। অন্তত ওরা সম্মান এবং সমর্থকদের তাদের প্রতি বিশ্বাস আশা করে। ’

এরপর আর্জেন্টিনার একনিষ্ঠ সমর্থকের মতোই নাদাল শুনিয়েছেন আশার কথা, ‘ওরা লাতিন আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন দল। একটা হারে তাদের আত্মবিশ্বাস টাল খাবে কেন? আমি এখনও বিশ্বাস করি, চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা এখনও অনেকটা পথ এগোবে। ’

এসময় ২০২২ সালে জোড়া গ্র্যান্ড স্লামজয়ী স্প্যানিশ টেনিস তারকা মেসির প্রশংসা করেন। তার কথায়, ‘মেসি বছরের পর বছর ধরে স্প্যানিস ক্লাব বার্সার হয়ে রিয়াল মাদ্রিদকে বেগ দিয়েছে। কিন্তু দিনের শেষে একজন ক্রীড়াপ্রেমী হিসেবে স্পেশাল মানুষটির প্রশংসা করতেই হয়। লা লিগা তার মতো ফুটবলারকে পেয়ে ধন্য। ক্রীড়া বিশ্বে তার বিশেষ জায়গা রয়েছে। খেলা এবং ফুটবলের ইতিহাসে সেরা খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন। ’