বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠতে আর্জেন্টিনার সামনে বাধা এখন নেদারল্যান্ডস। আগামী শুক্রবার লুসাইল স্টেডিয়ামে ডাচদের বিপক্ষে মাঠে নামবেন মেসিরা। এ ম্যাচে আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের বড় দুশ্চিন্তার কারণ নেদারল্যান্ডস অধিনায়ক ভার্জিল ফন ডাইক। বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার তিনি।

দীর্ঘকায় এই ফুটবলারকে ফাঁকি দিয়ে গোল করা বেশ কঠিনই হবে মেসি-আলভারেজদের জন্য।

আর্জেন্টিনা এখন তাই ব্যস্ত ফন ডাইককে পরাস্ত করার রণকৌশল নিয়ে। মাঠের বাইরে থেকে মেসিদের এবার পরামর্শ দিলেন সের্হিও আগুয়েরোও। সাবেক এই আর্জেন্টাইন ফুটবলার বেশ অনেকবার ফন ডাইকের বিপক্ষে খেলেছেন। প্রিমিয়ার লিগে খেলার সুবাদে বেশ কাছ থেকেই এই ডিফেন্ডারকে দেখা হয়েছে তার। সেই অভিজ্ঞতা থেকেই মেসিদের জন্য পরামর্শ তার।

ফন ডাইকের শক্তির জায়গা নিয়ে আগুয়েরো বলেছেন, ‘সে খুব একটা জোরে দৌড়াতে পারে না। তবে লম্বা পা আছে। আমার যেটুকু দৌড়াতে দশ কদম ফেলতে হয়, ওর সেটা দুই কদমেই হয়ে যায়। ’ এরপর এর সমাধানও দিয়েছেন নিজের ভাষায়, ‘কিছু একটা করে ওর মনোযোগ ভিন্ন দিকে সরিয়ে দিতে হবে। যেমন কেউ যদি স্ট্যান্ড থেকে কিছু একটা বলে। আমি মাঠে থাকলে ওর সঙ্গে কথা বলা শুরু করে দিতাম।

তবে ফন ডাইককে পরাস্ত করা যে মোটেও সহজ কোনো কাজ হবে না তা পরিষ্কার সাবেক এই ফুটবলারের কথায়, ‘আকারে সে অনেক বড়। শরীর দিয়ে খেলে। সে প্রতিপক্ষকেও ওভাবেই মাপে। সে নিজ থেকে এগিয়ে আসবে না। বল রিসিভ করতে দেবে, ওর দিকে বল চলে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করবে। এরপরই শরীরকে কাজে লাগিয়ে হারানোর চেষ্টা করবে। সে এভাবেই খেলে। ’

আর্জেন্টিনার মতো গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই শেষ ষোলতে পা রেখেছে নেদারল্যান্ডস। মেসিরা গ্রুপ পর্বে হারলেও, নেদারল্যান্ডস এখনো আছে অপরাজিত। দেখা যাক, দলটির জয়ের ধারা ভেঙে আর্জেন্টিনা শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনালের টিকিট কাটতে পারেন কি-না।